EPITRE : Au Cardinal DUBOIS
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AU CARDINAL DUBOIS
– 1721 –
Quand du sommet des Pyrénées,
S’élançant au milieu des airs,
La Renommée à l’univers
Annonça ces deux hyménées (1)
Par qui la Discorde est aux fers,
Et qui changent les destinées ;
L’âme de Richelieu descendit à sa voix
Du haut de l’empyrée au sein de sa patrie.
Ce redoutable génie,
Qui faisait trembler les rois,
Celui qui donnait des lois
A l’Europe assujettie,
A vu le sage Dubois (2),
Et pour la première fois
A connu la jalousie.
Poursuis : de Richelieu mérite encor l’envie.
Par des chemins écartés,
Ta sublime intelligence,
A pas toujours concertés,
Conduit le sort de la France ;
La fortune et la prudence
Sont sans cesse à tes côtés.
Albéron pour un temps nous éblouit la vue (3) ;
De ses vastes projets l’orgueilleuse étendue
Occupait l’univers saisi d’étonnement :
Ton génie et le sien disputaient la victoire.
Mais tu parus, et sa gloire
S’éclipsa dans un moment.
Telle, aux bords du firmament,
Dans sa course irrégulière,
Une comète affreuse éclate de lumière ;
Ses feux portent la crainte au terrestre séjour ;
Dans la nuit ils éblouissent,
Et soudain s’évanouissent
Aux premiers rayons du jour.
1 – La double alliance entre les maisons de France et d’Espagne. (K.)
2 – Voltaire était jeune lorsqu’il fit cette épitre ; Fontenelle, La Motte, alors les deux premiers hommes de la littérature, ont loué Dubois avec autant d’exagération. Il avait à leurs yeux le mérite réel d’aimer la paix, la tolérance, et la liberté de penser, et de n’être jaloux ni de la réputation ni des talents. Avant de condamner ces éloges, il faut se transporter à cette époque, où le souvenir du Père Letellier inspirait encore la terre. (K.) – Il faut ajouter que Voltaire désirait alors être employé dans la diplomatie comme l’était un autre poète Destouches. (G.A.)
3 –Voyez sur Albéroni et ses projets, tome II, Précis du Siècle de Louis XV, chapitre 1er. (G.A.)