Bienvenue chez Monsieur de VOLTAIRE

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AVIS.

- MERCURE, Février 1761 -

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          Ayant vu dans plusieurs journaux l’Ode et les Lettres de M. Le Brun (1) secrétaire de son altesse royale monseigneur le prince de Conti, avec mes réponses annoncées sous le titre de Genève, je suis obligé d’avertir que Duchesne les a imprimées à Paris ; que je ne publie point mes Lettres, encore moins celles des autres, et qu’aucun des petits ouvrages qu’on débite à Paris sous le nom de Genève, n’est connu dans cette ville.

          C’est d’ailleurs outrager la France, que de faire accroire qu’ont ait été obligé d’imprimer en pays étranger l’ode de M. le Brun, laquelle fait honneur à la patrie par les strophes admirables dont elle est pleine, et par le sujet qu’elle traite. Les Lettres dont M. Le Brun m’a honoré sont encore un monument très précieux ; c’est lui, et M. Titon du Tillet, si connu par son zèle patriotique, qui seuls ont pris soin dans Paris de l’héritière du nom du grand Corneille, et qui m’ont procuré l’honneur inestimable d’avoir chez moi la descendante du premier Français qui ait fait respecter notre patrie des étrangers dans le premier des arts (2). C’est donc à Paris, et non à Genève, ni ailleurs, qu’on a dû imprimer, et qu’on a imprimé en effet ce qui regarde ce grand homme. Les petits billets que j’ai pu écrire sur cette affaire ne contiennent que des détails obscurs, qui assurément ne méritent pas de voir le jour.

          Je dois avertir encore que je ne demeure, ni n’ai jamais demeuré à Genève, où plusieurs personnes mal informées m’écrivent ; que si j’ai une maison de campagne dans le territoire de cette ville, ce n’est que pour être à portée des secours dans une vieillesse infirme ; que je vis dans mes terres en France, honoré des bienfaits du roi, et des privilèges singuliers qu’il a daigné accorder à ces terres ; qu’en y méprisant du plus souverain mépris les insolents calomniateurs de la littérature, de la philosophie, je ne suis occupé que de mon zèle et de ma reconnaissance pour mon roi, du culte et de tous les exercices de ma religion (3), et des soins de l’agriculture.

          Je dois ajouter qu’il m’est revenu que plusieurs personnes se plaignent de ne recevoir point de réponses de moi ; j’avertis que je ne reçois aucune lettre cachetée de cachets inconnus, et qu’elles restent toutes à la poste.

VOLTAIRE.

Fait au château de Ferney, pays de Gex, province de Bourgogne,

le 12 Janvier 1761.

1 – Odes et Lettres à M. de Voltaire, en faveur de la famille du grand Corneille, par M. le Brun, avec la réponse de M. de Voltaire, à Genève, et se trouve à Paris, chez Duchesne, 1760.

2 – Voyez notre Avertissement sur les Commentaires. (G.A.)

3 – Au lieu de ce membre de phrase, on mit dans le Mercure : …….. De ce qui intéresse mes amis. Voltaire se plaignit de ce changement.(G.A.)