Bienvenue chez Monsieur de VOLTAIRE

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AU DUC DE RICHELIEU.

 

 

(1745)

 

 

 

 

 

(1)

 

 

 

 

 

Généreux courtisan d’un roi brillant de gloire,

Vous, ministre et témoin de ses vaillants exploits,

L’emploi d’écrire son histoire

Devient le plus beau des emplois.

Plus il est glorieux, et plus il est facile ;

Le sujet seul fait tout, et l’art est inutile.

Je n’ai pas besoin d’ornement,

Je n’ai rien à flatter, et je n’ai rien à taire :

Je dois raconter simplement

Les grandes actions, ainsi qu’il les sait faire.

Je dirai qu’il porte ses pas

Des jeux à la tranchée, et d’un siège aux combats ;

Que si Louis-le-Grand renversa des murailles,

Le ciel réservait à son fils

L’honneur de gagner des batailles,

Et de mettre le comble à la gloire des lis.

Je peindrai ce courage et tranquille et terrible,

Vainqueur du fier Anglais, qui se croit invincible ;

Le champ de Fontenoy de meurtre ensanglanté,

D’autant plus glorieux qu’il fut plus disputé.

Dans ce combat affreux, acharné, sanguinaire,

Le roi craint pour son fils, le fils craint pour son père ;

Nos soldats tout sanglants frémissent pour tous deux,

Seul mouvement d’effroi dans ces cœurs généreux.

 

Grand roi, Londres gémit, Vienne pleure et t’admire :

Ton bras va décider des destins de l’Empire.

La Sardaigne balance, et Munich se repent ;

Le Batave indécis au remords est en proie ;

Et la France s’écrie au milieu de sa joie :

« Le plus aimé des rois est aussi le plus grand. »

 

 

 

 

 

1 – Ces vers ont dû être composés le jour même où la nouvelle de la victoire de Fontenoy arriva à Versailles. (G.A.)