HISTOIRE DE L'ÉTABLISSEMENT DU CHRISTIANISME - 1776 - Partie 1
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HISTOIRE
DE L’ÉTABLISSEMENT DU CHRISTIANISME.
- 1776 -
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AVERTISSEMENT POUR LA PRÉSENTE ÉDITION.
Cet ouvrage est posthume. Il fut publié pour la première fois dans l’édition de Kehl avec le millésime de 1777. Nous croyons qu’il est plus exact d’assigner pour date à sa composition l’année 1776, car Voltaire déclare lui-même, au chapitre XX, que cette année-là est celle où il écrit.
Le philosophe voulait donner ce petit livre sous le nom d’un Anglais. Aussi faut-il entendre les écrivains d’outre-Manche, chaque fois qu’il va dire : Nos auteurs. Quoique plusieurs chapitres d’entre les premiers ne nous semblent être qu’à l’état d’esquisse, cette histoire n’en est pas moins complète, et sa conclusion a toute la perfection désirable. C’est au concile de Nicée que s’établit définitivement le christianisme, et c’est à ce concile même que s’arrête Voltaire dans l’exposé des faits. La Bible expliquée, les Anciens Evangiles, et cette petite histoire, forment un ensemble qui donne une idée claire de la religion catholique jugée rationnellement. – G.A.